Le Fonds de recherche du Québec - Santé (FRQS) est un organisme subventionnaire à but non lucratif instauré en vertu de la Loi sur le ministère du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation (L.R.Q., chapitre M-30.01).

Relevant du ministre du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation (MDEIE), le FRQS met en œuvre les stratégies gouvernementales en matière de recherche en santé humaine telles que définies par la Stratégie québécoise de la recherche et de l'innovation.

Pionnier au Canada et au Québec, le FRQS a été créé en 1964 par le ministère de la Santé du Québec sous le nom de Conseil de recherches médicales dans le but de conseiller le ministre en matière de recherche médicale. Quarante ans plus tard, le FRQS joue un rôle de premier plan dans la planification et la coordination du développement de la recherche québécoise en santé.

Le FRQS alloue chaque année près de 100 millions $ en bourses et en subventions à la recherche publique en santé humaine, à l'université comme dans les centres de recherche du réseau de la santé, quelle que soit la méthodologie (fondamentale, clinique, épidémiologique, en santé publique, sur les services de santé et sur les aspects sociaux de la santé). Pour accomplir sa mission, et maximiser les retombées économiques et sanitaires de la recherche, le FRQS investit dans :

Par une utilisation responsable, efficace et rigoureuse des fonds publics et dans le but d'offrir les meilleurs services à ses clientèles, une seule option de gouvernance a été retenue par le FRQS : une organisation professionnelle, souple et la moins coûteuse possible. Un modèle au Canada ! Une direction générale réduite chapeaute une direction administrative et une direction des affaires scientifiques et des programmes. Ces trois directions sont soutenues par un personnel qualifié et courtois et par des comités qui apportent leur expertise.

Le FRQS est dirigé par un conseil d'administration qui prend l'ensemble des décisions d'orientation et de programmation. Ce conseil est composé d'un président-directeur général, de 13 administrateurs et de 2 observateurs nommés par le gouvernement du Québec.

Par un esprit de rigueur et d'efficacité, et dans un souci de reddition de comptes, le C.A. du FRQS s'est doté de trois comités permanents :

Comité exécutif

Comité des finances

Comité d'éthique de la recherche et de l'intégrité scientifique

Au besoin, le pdg et la vice-présidente du FRQS mettent sur pied des comités aviseurs ad hoc sur des sujets jugés prioritaires :

Comité des affaires étudiantes

Comité de recherche clinique

Toutes les demandes de bourses et de subventions adressées annuellement au FRQS sont revues et analysées par des comités de pairs, des experts dans leur domaine respectif ! Ce système d'évaluation, qui a fait ses preuves, permet l'atteinte de l'excellence nationale et internationale. Ces quelques 500 évaluateurs bénévoles font un travail rigoureux et exceptionnel. Le FRQS tient à les remercier.

La recherche en santé traverse une époque importante de son histoire. Les responsabilités qui sont confiées au FRQS en la matière sont nombreuses ; elles exigent de la part de ses gestionnaires une vision englobante que l'ensemble des orientations choisies permettra de soutenir.

Aussi, compte tenu des changements majeurs observés dans le secteur de la recherche en santé, le FRQS juge prioritaire de concentrer ses efforts au renforcement de ses principaux lieux d'intervention. En privilégiant ce renforcement général, le FRQS souhaite ainsi assurer au Québec les conditions de succès de la recherche et de ses retombées et remédier aux lacunes qui freinent le développement de la recherche en santé au Québec.

Dans son plan stratégique 2007-2010, le FRQS a établi trois enjeux principaux comprenant chacun de deux à trois axes d'intervention :

La recherche en santé vise principalement l’amélioration de la santé et le bien-être de la population. Mais aussi profitable soit-elle, individuellement et collectivement, elle ne justifie pas toute forme de recherche. Aussi fondées sur un ensemble de valeurs dont le respect de la dignité humaine et sur une éthique de la recherche, des conditions d’exercice de ces activités ont été proposées : les « bonnes pratiques de la recherche » qui forment un ensemble de règles acceptables aux yeux du législateur et des intervenants de la recherche.

Le FRQS joue un rôle de pionnier et de maître d’œuvre en matière d’éthique, d’intégrité scientifique et de bonnes pratiques. En étroite collaboration avec le ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS), il a mis en place tout un système d’assurance de la qualité avec des standards et des procédures de suivi.

Le respect de la propriété intellectuelle est un élément important des bonnes pratiques de la recherche. La valorisation des découvertes met en jeu plusieurs chercheurs (au sein de groupes, de centres ou de réseaux), des partenaires (privés et publics), donc des acteurs et des établissements aux intérêts divers. Le FRQS, le Fonds de recherche du Québec - Nature et technologies et le Fonds de recherche du Québec - Société et culture ont collaboré étroitement avec le ministère du Développement économique, de l'innovation et de l'Exportation (MDEIE) pour mettre en place un plan d’action de la gestion de la propriété intellectuelle dans les universités et les établissements du réseau de la santé et des services sociaux où se déroulent des activités de recherche.

Tous les acteurs de la recherche biomédicale ou sociale – chercheurs, organismes du réseau de la santé, fonds subventionnaires, ordres professionnels, établissements universitaires de santé – sont tenus de respecter ces bonnes pratiques pour obtenir du financement. De plus, elles sont essentielles pour assurer les plus hauts standards en intégrité scientifique.

L'internationalisation des échanges est devenue incontournable dans toutes les sphères d'activités, y compris dans le domaine de la recherche en santé. À cet égard, le FRQS s'est doté d'une politique de relations extérieures pour favoriser le développement des collaborations de recherche, sur les scènes canadienne et internationale. Le Fonds est le premier organisme provincial de soutien à la recherche en santé à mettre en place une telle politique.

Son approche repose sur trois principes d'action : le dynamisme et le leadership des chercheurs, le rôle de facilitateur du FRQS et l'intégration de cette Politique dans le cadre des orientations gouvernementales. Le FRQS a également identifié des zones géographiques avec lesquelles il collaborera en priorité.

La mise en œuvre de cette Politique est assurée par la réalisation d'un plan d'action comportant une série de 22 mesures regroupées en 4 axes d'intervention :

De nos jours, la recherche en santé fait appel à une vision large du concept de santé, à un savoir sur les pratiques cliniques, sur les services et les politiques de santé, donc à une masse critique de scientifiques de diverses disciplines et de milieux différents. La recherche organisée et dynamique d'aujourd'hui requiert des infrastructures spécialisées et des technologies de pointe souvent très coûteuses.

Dans ce contexte stimulant, les partenariats se multiplient à un rythme accéléré et tous les partenaires travaillent au plein développement de la capacité de recherche dans des domaines ciblés. Le partenariat est au cœur même des actions du FRQS, par le développement et le soutien de nombreuses alliances avec :

Développement de la recherche dans des domaines spécifiques

Participation du FRQS aux programmes de financement de la recherche soutenus par d'autres bailleurs de fonds

Soutien des programmes d'échanges internationaux

Évaluation scientifique de propositions pour le compte d'autres organismes en impartition